Le meneur serbe a joué en NBA pour la première fois après une opération et une chimiothérapie

OKLAHOMA CITY — Nikola Topić a fait ses débuts avec le Thunder d’Oklahoma City jeudi soir, marquant ses premiers points en NBA après avoir été traité pour un cancer des testicules.

Le meneur serbe a été sélectionné avec le 12e choix de la Draft NBA 2024. Il a manqué toute la saison dernière en raison d’une blessure au genou subie avant la draft, et n’a pas joué cette saison après avoir été diagnostiqué d’un cancer pendant le camp d’entraînement. En octobre, il a subi une intervention chirurgicale, suivie d’un traitement de chimiothérapie, et est progressivement revenu en forme.

Topić est entré sur le terrain contre les Milwaukee Bucks à la fin du premier quart-temps et a reçu une ovation assourdissante de la foule. Il a marqué ses seuls points avec un tir à courte distance près de la ligne des lancers francs au début du deuxième quart-temps. Il a terminé le match avec 2 points, 1 rebond et 1 passe décisive lors de la défaite 93-110.

Mark Daigneault a souligné : Topić est juste en train de retrouver sa forme de jeu

«Je suis juste incroyablement heureux pour lui», a déclaré l’entraîneur principal du Thunder, Mark Daigneault.

«Évidemment, il a eu beaucoup de difficultés dans sa vie ces dernières années. C’est un jeune homme qui veut juste jouer au basketball, mais cela lui a été enlevé à plusieurs reprises. Le fait qu’il ait pu arriver à ce moment et entrer sur le terrain est un grand accomplissement. …C’est une soirée très émouvante pour sa famille, pour lui et pour notre équipe, même si nous n’avons pas montré notre meilleur match».

Daigneault a souligné que Topić n’en était qu’au début de son retour à sa «pleine forme de jeu».

«C’était une occasion unique de l’intégrer au jeu sans grandes attentes de résultat», a noté l’entraîneur.

«Nous sommes juste heureux qu’il soit entré sur le terrain aujourd’hui et qu’il avance dans la bonne direction. C’est le plus important».

Lundi, Topić a marqué 7 points et délivré 7 passes décisives en 16 minutes pour l’équipe affiliée du Thunder dans la G League — l’Oklahoma City Blue — lors d’une victoire en prolongation 137-135 contre les Sioux Falls Skyforce.

Ses débuts sont une étape importante dans le retour à une carrière à part entière après de sérieuses épreuves.

Source : https://www.espn.com/nba/story/_/id/47914037/nikola-topic-makes-thunder-debut-testicular-cancer