Le légendaire meneur Chris Paul a annoncé la fin de sa carrière professionnelle en NBA via une publication sur les réseaux sociaux vendredi. Pour le vétéran de 40 ans, c’était sa 21e saison dans la ligue — et, comme il l’avait confirmé plus tôt, sa dernière.
«C’est tout! Après 21 ans, je quitte le basketball», a écrit Paul sur Instagram.
Au cours de ces deux décennies, il est passé d’une recrue prometteuse à l’un des meneurs de jeu les plus intelligents et les plus constants de son époque. Paul est un 12 fois All-Star, 11 fois membre des équipes All-NBA, neuf fois membre des équipes All-Defensive, Rookie de l’année 2006 et membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA. Son nom est depuis longtemps synonyme de contrôle du tempo, de discipline et de QI basketball.
L’héritage de l’un des meilleurs meneurs de sa génération
Au cours de sa carrière, Chris Paul a joué pour plusieurs clubs, notamment les Clippers, les Suns et les Hornets (aujourd’hui les Pelicans). C’est après l’échange des «Clippers» vers les «Raptors» le 4 février que sa carrière a effectivement touché à sa fin.
Vendredi, «Toronto» a coupé le vétéran sans même exiger son arrivée dans l’équipe. Le club a tenté de trouver des options d’échange avant la date limite, mais les parties se sont finalement séparées sans plans de coopération futurs.
Début décembre, Paul et les «Clippers» avaient déjà convenu de se séparer. Selon les médias, avant cela, il n’y avait pas eu de communication entre le joueur et l’entraîneur-chef Tyronn Lue pendant une longue période. Paul a admis plus tard qu’il avait «pris ça calmement» et qu’il était prêt pour une nouvelle étape de sa vie.
Cette saison, il n’a disputé que 16 matchs, avec une moyenne de 2,9 points et 3,3 passes décisives. Ce n’est plus le CP3 dominant qui dictait les règles du jeu en playoffs pendant des années, mais même dans un rôle limité, il restait une voix d’expérience dans le vestiaire.
Une carrière qui ne se mesure pas seulement aux bagues
Chris Paul n’a jamais remporté de titre de champion NBA — et pour certains, ce sera l’argument principal dans les discussions sur sa place dans l’histoire. Mais réduire son héritage à la seule absence de bague serait superficiel.
Il a changé la culture des équipes où il est passé. Il a élevé le niveau des jeunes joueurs. Il a mené les clubs en playoffs et les a forcés à penser de manière plus ambitieuse. Son contrôle du ballon, sa vision du terrain et sa capacité à prendre des décisions sous pression ont fait de lui l’un des meilleurs meneurs «purs» du XXIe siècle.
Paul quitte le jeu avec le respect de ses collègues et la reconnaissance des fans. Ses statistiques ne sont qu’une partie de l’histoire. L’essentiel est l’impact. Et dans cette composante, Chris Paul s’est assuré une place parmi les grands depuis longtemps.
L’ère CP3 est terminée. Mais son nom résonnera encore longtemps dans les conversations sur ce que devrait être un véritable leader sur le terrain.
Source : https://www.espn.com/nba/story/_/id/47920879/chris-paul-announces-retirement-nba-21-seasons.
